說(shuō)起張集貢鵝，肥東縣張集鄉(xiāng)一帶還流傳著一個(gè)與明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋有關(guān)的故事。或許年輕人關(guān)注不多，但是一些上年紀(jì)的老人還時(shí)常說(shuō)起這段民間傳說(shuō)。

話(huà)說(shuō)1344年的濠州（鳳陽(yáng)一帶）相繼發(fā)生了旱災(zāi)、蝗災(zāi)，老百姓面臨莊稼無(wú)收和食不果腹的窘境。天災(zāi)之后接著是人禍，瘟疫接踵而來(lái)，朱重八的父母和大哥相繼餓死病死。在走投無(wú)路之下，朱重八去皇覺(jué)寺投奔了高彬和尚，并剃度為僧做了行童。寺廟生活枯燥無(wú)味，還經(jīng)常受到老和尚斥責(zé)。但能弄點(diǎn)吃的沒(méi)餓死就算幸運(yùn)啦！可惜不久，寺里也缺糧了，住持只好打發(fā)和尚們外出化緣。就這樣年僅十七歲的朱重八也成了流浪乞討者！十七歲，現(xiàn)代生活優(yōu)越的年輕人或許吃飽后唱著《十七歲那年的雨季》為愛(ài)情憂(yōu)傷呢！可是六百多年前的那個(gè)叫朱重八的青年只能無(wú)奈地演著“逃荒記”，在生與死的邊緣打磨鋼鐵般的意志。

朱重八一路向南走，他想南方總比北方狀況好點(diǎn)，另外南方蒙古人也少點(diǎn)。他從濠州向南經(jīng)過(guò)定遠(yuǎn)到了梁縣地界，深秋時(shí)節(jié)，他無(wú)心留意路邊景和物，只覺(jué)得一路上餓得難受！走了一天也沒(méi)討到吃的，到處是乞討者身影??！他心想趕到梁縣就好嘍！那里有集市有商家能討點(diǎn)吃的，但是還沒(méi)到梁縣，他就在張集這地方暈倒了。無(wú)巧不成書(shū)！也是朱重八命不該絕，有兩個(gè)紫衣人發(fā)現(xiàn)了他并把他送到一個(gè)村莊里（《明太祖實(shí)錄》記載，“上遂西游，至合淝界，上忽病寒熱，兩紫衣人調(diào)護(hù)甚至……”據(jù)推理兩個(gè)紫衣人可能就是明教的光明使者，當(dāng)時(shí)江淮一帶明教、白蓮教活動(dòng)頻繁正在積極發(fā)展教眾積蓄力量）。恰好這天村莊里有戶(hù)人家娶媳婦，喜宴辦了好幾桌呢！其實(shí)那個(gè)困難年代辦喜事也沒(méi)多少吃的，餐桌上早空盤(pán)了，但是比平時(shí)好多了。有個(gè)好心的大媽用鹵鵝盤(pán)子剩的湯拌點(diǎn)飯送給朱重八吃了，朱重八就這樣活了過(guò)來(lái)。一碗鹵鵝湯拌飯救了性命，可以說(shuō)這碗剩飯勝過(guò)一切山珍海味，也勝過(guò)名貴藥材。糾結(jié)的是朱重八的腸胃永遠(yuǎn)記著這碗剩飯的味道！后來(lái)，他參加郭子興農(nóng)民起義隊(duì)伍并改名為朱元璋，已經(jīng)不愁吃不愁穿了，1368年他在南京登基當(dāng)上大明王朝皇帝，更是錦衣玉食享盡天下美味佳肴，但是他怎么也找不到當(dāng)年那碗剩飯的感覺(jué)，依然留戀著那起死回生的美味！

這下可愁壞了御廚們，天南海北去找美食就是沒(méi)得到皇帝認(rèn)可。一個(gè)梁縣的小名叫張老三的廚子這天突然來(lái)了靈感，他對(duì)眾廚子說(shuō)，我家鄉(xiāng)民間有做菜高手，我小時(shí)候吃得雞鴨鵝菜每樣都特別香，我回家找民間高手去，廚師長(zhǎng)同意了他的請(qǐng)求。

張老三回到老家后到處訪(fǎng)名廚找好菜，但是找了兩個(gè)多月也沒(méi)頭緒，正愁沒(méi)法交差呢！功夫不負(fù)有心人，一次閑聊中聽(tīng)一個(gè)醉漢薛老頭酒后吐真言得知了他家燒鹵鵝的秘密，從他家買(mǎi)了幾只鹵鵝嘗一嘗確實(shí)不錯(cuò)！照他說(shuō)的配方現(xiàn)場(chǎng)做出來(lái)鹵鵝感覺(jué)味道沁入心脾??！

得來(lái)全不費(fèi)工夫！張老三把張集鹵鵝帶回南京皇宮，朱元璋嘗了后終于滿(mǎn)意了。朱元璋問(wèn)張老三是怎么能做出這樣天下美食的，張老三就和盤(pán)托出尋找美食的經(jīng)過(guò)，朱元璋聽(tīng)后思緒萬(wàn)千！他說(shuō)出了當(dāng)年從皇覺(jué)寺外出經(jīng)過(guò)張集吃那碗剩飯的經(jīng)歷，正好是找到了當(dāng)年的口福和美食體驗(yàn)感！朱元璋興致勃勃，嘉獎(jiǎng)了張老三，并賜張集鹵鵝為貢鵝。

這就是有關(guān)張集貢鵝的民間傳說(shuō)，大凡傳說(shuō)故事，大多不可細(xì)考，但也不是毫無(wú)依據(jù)。張集鄉(xiāng)位于肥東縣中部江淮分水嶺上，與西邊梁園鎮(zhèn)同屬于古梁縣，此地有生態(tài)優(yōu)美的水、草環(huán)境和養(yǎng)鵝鹵鵝的傳統(tǒng)，所鹵鵝不同一般，具有濃郁的地方特色，甚至包括附近黃疃、路口一帶鹵鵝也蔚然成風(fēng)，多年來(lái)一直是江淮之間難忘的美食品牌。所以說(shuō)民間傳說(shuō)中說(shuō)的張姓廚子推介家鄉(xiāng)鹵鵝還是有基礎(chǔ)的，也合乎邏輯和情理。至于張集貢鵝與明太祖朱元璋有無(wú)關(guān)聯(lián)性問(wèn)題，筆者認(rèn)為，有關(guān)史料記載朱元璋當(dāng)年乞食合淝時(shí)確實(shí)來(lái)過(guò)這里，也確實(shí)病倒過(guò)，這些與當(dāng)?shù)孛耖g傳說(shuō)是不矛盾的。另外，有記載說(shuō)明朝皇帝自朱元璋起喜歡吃鵝，宮內(nèi)常備一道鵝菜，如明憲宗時(shí)御廚每天供奉八只鵝，明孝宗時(shí)御廚每天準(zhǔn)備三只鵝，最后一個(gè)皇帝崇禎還明察秋毫查處了一起宮內(nèi)采購(gòu)鵝肉腐敗案。至于朱元璋有沒(méi)有像民間傳說(shuō)中說(shuō)得那樣吃過(guò)張集鹵鵝并定為貢鵝，真的難以考證，也無(wú)法考證。如果民間傳說(shuō)是真的，那么張集貢鵝就是見(jiàn)證了朱元璋從乞丐到皇帝的活檔案式美食，美食文化館里可以落下重彩一筆。如果民間傳說(shuō)不合事實(shí)，也不必求全責(zé)備，因?yàn)樗旧砭褪莻€(gè)傳說(shuō)嘛！

民間傳說(shuō)難以說(shuō)清，探究到底也未必真有意義。不過(guò)我們也可以換個(gè)角度來(lái)看，這則民間傳說(shuō)倒是可以幫助已經(jīng)小有名氣的張集地方鹵鵝菜提高知名度，更加堅(jiān)定百姓們多年來(lái)養(yǎng)鵝鹵鵝賣(mài)鵝致富的信心，把鵝文章做精彩，打造鵝產(chǎn)業(yè)鏈，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)興旺，推動(dòng)鄉(xiāng)村振興！誠(chéng)如此，虛功實(shí)做矣！（方志山編輯整理）