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寫作是測試語言能力的重要方式，TOEFL考試自1987年起增加了寫作測試，原因是美國的大專院校普遍反應(yīng)單純的客觀題測試不能全面綜合地反映考生的英語語言能力。目前大多數(shù)美國院校要求申請入學(xué)的學(xué)生提供TWE（Test of Written English）即寫作考試的成績，一般要求是在5分以上，而一些名校的要求會高達滿分6分，由此可見，托福作文的成績會在極大程度上影響申請者最后進入的學(xué)校和取得獎學(xué)金的數(shù)額。
據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，我國考生的托福寫作成績平均在3.5分左右，作文已成為廣大考生在留學(xué)路途中一個難以突破的瓶頸。有沒有可能在短期內(nèi)提高寫作成績呢？答案是肯定的。本文不僅要幫助考生在短期內(nèi)突破寫作瓶頸，而且要提高考生的寫作技巧和寫作質(zhì)量，從而為有志赴海外留學(xué)的莘莘學(xué)子助一臂之力。
TOEFL高分作文的奧秘何在？筆者認(rèn)為，考生起碼從以下四點入手，即：內(nèi)容簡單化、結(jié)構(gòu)模式化、語言要包裝、考前要強化。
一、內(nèi)容簡單化
內(nèi)容簡單化是考生在構(gòu)思托福作文時應(yīng)遵循的原則?？忌徽撌窃诰毩?xí)時還是在考場上都應(yīng)當(dāng)牢記這一點。許多考生在作文上敗下陣來就是因為花費了大量的時間和精力追求內(nèi)容的新穎別致。ETS出托福作文試題時特別注意選擇一些彈性不是很大的題目，因為托?？荚囎鳛橐环N語言測試方式，其重點在于測試考生英語語言水平，它不像GMAT和GRE這類智商型考試那樣測試考生邏輯思辯的能力；如果設(shè)置彈性較大的題目，評卷人在評分時就不容易把握。事實上，托福作文考試的內(nèi)容并不會給評卷人留下太深的影響，參閱任何一本托福指南書的考生都可以發(fā)現(xiàn)書中范文的內(nèi)容不會有太多新意，評卷人評判的是考生的作文能力，考生在構(gòu)思時只要保證自己的內(nèi)容符合邏輯，能夠言之有理、言之成理、切題即可，然后把更多的注意力放在如何追求語言的得體性上；有的考生在考場上絞盡腦汁，想要找出些絕妙的內(nèi)容來吸引評卷人的特別關(guān)注，結(jié)果往往是花費了十分的心思只得到一分的回報，有時反而會弄巧成拙，使評卷人的注意力轉(zhuǎn)移方向，影響得分。在考場上，筆者認(rèn)為考生在構(gòu)思內(nèi)容上所花的時間不應(yīng)超過5分鐘，在認(rèn)真讀題并將其理解透徹以后，考生可以在試卷題目下方的空白處列一個簡短的提綱，用中文即可，以此作為寫作過程中內(nèi)容的提示，在提筆開始寫作的過程中就可將重點放在保證語言的流暢得體上，不會因為內(nèi)容而中斷思路。
二、結(jié)構(gòu)模式化
TOEFL高分作文的第二大策略是結(jié)構(gòu)模式化，這也是最核心的一條策略。通覽以往的TOEFL作文考題，細(xì)心的考生不難發(fā)現(xiàn)，托福作文考題不僅題目彈性很小，而且題型相對穩(wěn)定，這就為考生在短期內(nèi)提高作文分?jǐn)?shù)創(chuàng)造了一個條件，使考生完全可以在考前針對考試中可能出現(xiàn)的題型按照固定的結(jié)構(gòu)模式進行訓(xùn)練。TOEFL作文考題從語言形式上可大致分為三個類型，第一種為二選一，即題目給出兩種觀點，問考生傾向于哪一種觀點，但近兩年這類題目轉(zhuǎn)向隱蔽化，考生要學(xué)會“撥云見日”，將隱蔽的題目轉(zhuǎn)化成熟悉的題型。例如1998年5月的托福作文題目：你朋友有一筆錢，你認(rèn)為是應(yīng)該用這筆錢買車還是度假，這就是典型的隱蔽化的二選一題型，可以轉(zhuǎn)化為：一些人認(rèn)為，你朋友應(yīng)該用這筆錢買車，而另一些人認(rèn)為你朋友應(yīng)用這筆錢度假，你同意哪一種觀點。第二種題型是提出一個觀點，問考生同意與否。1998年8月的考題就屬這一類型，題目說向朋友借錢會影響朋友之間的友誼，問考生是否同意這一觀點。第三種題型是要考生在題目所給的若干事物中選出一種說明其某種特性。觀察近年的TOEFL作文考試可以看出，每年每種題型都會出現(xiàn)一次。
固定的題型自然有較為固定的模式與之相配，下面筆者將詳細(xì)解釋前兩種題型的結(jié)構(gòu)模式。二選一的題型有三種結(jié)構(gòu)模式，一是一邊倒的結(jié)構(gòu)模式，即考生完全傾向于一種觀點。這一模式又可分為兩種，一邊倒和修正型一邊倒。一邊倒是說考生在文章中完全同意一種觀點，這種寫法的優(yōu)點在于思維單一，只需要列舉幾個理由，并展開討論，不會由于內(nèi)容復(fù)雜而產(chǎn)生邏輯的混亂，而缺點在于相對單一的內(nèi)容會使考生覺得沒有太多話可寫。修正型一邊倒的寫法是指考生即可以寫贊成這種觀點的理由，也可以談反對它的理由，但由于贊成的理由多于反對的理由，所以最終考生還是同意這一種觀點。這種寫法顯出考生的態(tài)度較為客觀，不武斷，而且從正反兩方面談，考生寫起來會覺得可寫的內(nèi)容較多。第二種二選一題型的結(jié)構(gòu)模式是折衷的寫法?？忌梢韵葘戀澇梢环N觀點的幾點理由，接著寫贊成另一種觀點的理由，最后考生就自己的情況，明確表示最終贊成哪一種觀點。有人可能會提出質(zhì)疑，說題目要考生明確表示自己傾向何種觀點，這種既說甲好又說乙好的折衷寫法是不是跑題。事實是，這種寫法不僅符合題意，而且是最符合實際情況的。所以，在考試中完全可行。如有這樣一道題目，一些人認(rèn)為公司應(yīng)當(dāng)雇用年輕、有朝氣和創(chuàng)造力的職員，而另一些人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)雇用有資歷、有經(jīng)驗的老職員，你同意哪一種觀點。針對這一題目，有一個考生寫道：在雇用職員時常常會發(fā)生爭論，有人認(rèn)為應(yīng)雇用年輕、有朝氣和創(chuàng)造力的職員，而另外一些人覺得要雇用年齡大、資歷老且有經(jīng)驗的職員。贊成雇用年輕職員的人通常會列舉這樣的理由：……，而贊成雇用年老職員的人會說：……，假如我是一個廣告公司的經(jīng)理，就我的實際情況而言，在雇用策劃人員時，我會選擇年輕職員，因為……，而在管理階層，我會選擇一些有經(jīng)驗的老職員……。這篇作文在實際TOEFL考試中的得分是6分。二選一的題目還可以這樣寫：先說贊成一種觀點的理由，再說不贊成這種觀點的理由，就個人而言，比較傾向另一種觀點并陳述理由。第二種題型的結(jié)構(gòu)模式相對簡單得多。針對提出的一種觀點問考生同意與否這種題型，考生應(yīng)在第一段里明確表態(tài)是同意還是不同意題目所給觀點，然后用二到三個自然段舉例來支持自己的態(tài)度，最后一段做一小結(jié)，并再次表明自己的態(tài)度。這種題型的訣竅在于憑例證和事實說話，但考生要學(xué)會提煉事實不要在文章中講一個冗長的故事，因為考試有時間和字?jǐn)?shù)的限制。有考生也許會問，既然結(jié)構(gòu)模式化是TOEFL高分作文的核心策略，那么有沒有一種以不變應(yīng)萬變的固定模式來對付所有的作文題型呢？考生可以嘗試這種模式：即先提出自己某觀點或事物的看法，然后列舉理由，最后得出結(jié)論，事實上就是在寫議論文時常用的三大塊結(jié)構(gòu)，但考生要根據(jù)具體情況具體分析，絕不可以機械地生搬硬套，這樣反而會影響成績。
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