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寫作最能體現(xiàn)一個人的語言能力，而語言能力主要表現(xiàn)在對詞匯、語法、句子、文章結構等的掌握及實際運用能力上。為了迅速突破雅思寫作難關，我們應該首先從擴充詞匯著手。
我們知道文章是思想的載體，而詞是這個載體的基本組成要素。沒有單詞，就無法準確地表達思想。俗話說，“巧婦難為無米之炊”。大學英語教學大綱規(guī)定，非英語專業(yè)的本科生須掌握5000個詞匯，碩士生的詞匯量為6000，而英語專業(yè)本科生要求四年內掌握10000單詞。表面上看來，經過多年英語學習，大多數(shù)中國學生具備了相當數(shù)量的英語詞匯。然而面對茫茫雅思作文題海，考生感到無所適從，縱使是英語專業(yè)的考生，也覺得囊中羞澀，感到“單詞到用時方恨少”。不少英語專業(yè)考生很納悶，雅思寫作難道要求真的那么高?10000詞匯還不夠？其實稍微分析近期雅思作文考題，我們就明白個中道理了。2009年已考的話題有：科技與貧富差距、大學教育、工作生活流動性的利弊、富國資助窮國、環(huán)保問題個人無能為力、媒體的影響、出國留學的利弊、物美價廉帶來的影響、廣告、小孩與互聯(lián)網、博物館和閱讀與看電視等。雖然英語專業(yè)學生具備近萬詞匯，但是其中相當部分屬于文學欣賞類詞匯；而從歷年考題，我們可以得知雅思作文題材廣泛，包括科技、教育、健康、環(huán)保、犯罪、文化傳統(tǒng)、時尚、體育運動、動物保護等。換句話說，看懂長篇名著沒問題，卻被雅思250詞的作文難倒。
由于所掌握的單詞有限，往往使學生感到自己“滿腹的心里話不知怎么說”，為了寫完一篇250多字的作文，只能搜腸刮肚，勉強拼湊，結果使思路受到限制，寫出來的句子總是不能表達出自己的本來意圖，文章主題反倒成了載體的奴隸。為了彌補詞匯量的不足，一些學生就把一些熟悉的單詞、簡單的句子結構重復使用來避免犯錯而使文章顯得單調、呆板，拖泥帶水，甚至觀點和見解也因此大打折扣。對單詞含義的一知半解，使得學生在寫作時生搬硬套。把漢語成語硬生生地逐字對譯，如：把“成竹在胸”譯成“have a bamboo tree in my heart”;或者一些諺語直譯，如：把“狗改不了吃屎的天性”譯成“A dog will never change its nature of eating shit.”，令人啼笑皆非，足足讓考官惡心半個月。
面對詞窮的困境，不少考生渴望能有捷徑迅速逾越詞匯難關。為了迎合相當部分急功近利的烤鴨，有些老師建議，對于一些難詞，如果不能用英語準確表達，可以采用迂回的方式解釋，讓考官明白就行。甚至曲解“簡單就是美”，偷換概念。有極個別不負責任的老師，完全拋開語言學研究得出的權威數(shù)據，編造出諸如“native speaker詞匯量也很小的，只有區(qū)區(qū)幾千詞”的善意謊言讓一些懶于背誦單詞的學生心安理得。其實這些觀點似是而非，且誤導性強。首先我們看看英美國家權威語言學家統(tǒng)計的幾組數(shù)據：最保守的估計，大學畢業(yè)的native speaker of English的詞匯量為20000;五歲學齡兒童的詞匯量為4000—5000，每年詞匯量的增長大約為1000（引自《詞匯：描述、習得與教學》外教社引進版）。掌握了這組數(shù)據之后，就不難解釋為何GRE和托?？荚嚨脑~匯要求都是五位數(shù)了。其次，要讓基礎薄弱和詞匯量小的考生用英語解釋難詞是不切實際的！曾經有考生嘗試用“淺顯”的英語解釋難詞：寄生蟲（parasite）在他筆下成了“Something that is very tiny and lives on my skin and sucks my blood without doing any work”；糖尿?。?/span>diabetes）成了“a kind of disease which makes a person pass some water that is very sweet”。事實上，只有語言水平較高的人才可能做到用簡單的詞匯解釋難詞。而且我們只要稍微看幾篇雅思閱讀文章或者原版的National Geography, Times, New Yorkers等，就可以得出native speakers寫文章用詞其實不簡單的結論——因為里面實在太多生詞了。此外，認真細讀雅思官方公布的作文判分標準，不難看出考官評測的重要一點——Vocabulary，要求考生具備“a wide range of vocabulary; sophisticated vocabulary; variety of vocabulary”。
學員們常常抱怨說，有感難發(fā)。歸根結底，在于詞匯量太小，不足以表達自己的觀點，肚子里有貨，就是倒不出來。那么究竟需要多少詞匯量才足夠應付雅思寫作的需要呢？面對300多個雅思寫作話題中的任何一個話題，我們都能說個所以然，做到自圓其說所需的詞匯量是多少呢？筆者認為沒有具備8000—10000詞匯量是很難做到得心應手的。
8000—10000詞匯是怎樣計算出來的呢？簡單說來，要寫好某一個雅思寫作話題，例如垃圾問題，我們起碼需要準備30個關鍵詞匯（trash, garbage, biodegradable, incinerator, landfills, recycle, arable land, contaminate, infectious disease等）；當我們寫關于婦女犯罪問題時，起碼又需要另外的30個關鍵詞匯（vanity, money worship, primp, innocent, na?ve, ignorant, illiterate, go astray, distinguish right from wrong, resist the temptation等）；當我們寫關于肥胖問題時，還需要另外的30個關鍵詞匯（obese, overweight, coronary heart disease, stroke, heredity, inheritance, junk food, carnivorous, excessive drinking and smoking, couch potato, diabetes, a balanced diet, vegetarian等）。上面的例子說明，10000詞匯（300×30）并非沒有道理。
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